1999年4月15日，人民文学出版社假座北京政协会议室召开了《全元戏曲》出版座谈会，邀集在京部分学者及新闻界人士座谈。《全元戏曲》一书由中山大学中文系的戏曲研究学者负责整理，此次座谈会有代表列席，介绍了该书整理、编辑情况。此书整理历时一十三载，系由著名戏曲研究巨擘王季思先生生前亲自主编。王季思先生把他的半生精力都献给了戏曲研究事业，这部610万字12卷包括了整个元代杂剧与南戏剧本的巨著是他及其弟子、再传弟子共同整理完成，最后由王先生逐字审定。遗憾的是王季思先生生前未能看到《全元戏曲》全部出齐，而仅见到先期印刷的第1、2卷。当这部著作终于出竣之时，乍闻喜讯的王季思先生的女儿王小蕾激动得“泪流满面”。参加这个座谈会的学者更是纷纷缅怀王季思先生，并对他终生致力于学术事业的崇高精神表示无限的钦敬。
元曲被王国维称作是与“楚之骚，汉之赋，六代之骈语，唐之诗，宋之词”并列的元朝之“一代文学”。元曲包括戏曲和散曲两个部分。在王国维以前，戏曲一直被看做“小道”，向来不被学术研究者所重视。自王国维首作《宋元戏曲大考》之后，戏曲研究者遂渐布于神州大地。如吴梅、任中敏、赵景深、华粹深等均是一时俊彦，戏曲研究成为20世纪的“显学”之一。建国初期院系调整，中山大学、南京大学、南开大学、复旦大学都是戏曲研究的学科重镇。但是随着老先生的相继凋零，现在仅当年由王季思先生坐镇的中山大学，其戏曲研究队伍尚成规模，戏曲研究界人才流失相当严重。座谈会上袁行霈先生、宁宗一先生、黄克先生等著名学者谈到戏曲研究的学科现状均唏嘘不已。参加《全元戏曲》早期整理工作的一些人，现在已不知到了什么地方，没法联系上。许多戏曲研究者都改行搞小说了。1985年在河南召开戏曲研讨会还有一百多人，现在《文学遗产》杂志搞一个“戏曲三人谈”，光是拟名单就颇费踌躇，因为研究者已经少而又少了。《全元戏曲》的整理者，中山大学中文系的几位先生在该书出版后仅表现出有克制的兴奋。当记者问道，何时准备着手整理“全明戏曲”时，中山大学教授黄天骥先生苦笑着说，这个项目国家很关注，也拨了款，但是这钱我们还不敢拿，因为明代戏曲之盛，犹远过于元代。全明戏曲要搞，至少要3000万字，单凭现在中山大学12位戏曲研究者是根本不够的。不过，黄先生最终表示，不管怎样困难，这项工作还是要做下去。
据中山大学方面介绍，整理《全元戏曲》的过程，同时也是培养学术梯队的过程。实践证明，这种方式是行之有效的。这样看来，黄天骥先生对未来抱有的信心倒并非盲目乐观。只要有国家和社会各界的全力支持，戏曲研究这一学科当仍有复兴之日。我们应当一齐说：“相信未来。”
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